La mine de sel de Salzwelten Salzbourg a ouvert ses portes aux visiteurs en 1989, mais ses puits remontent à 2 500 ans, à l'époque des tribus celtes qui extrayaient de la saumure du plateau de Dürrnberg. L'or blanc de la montagne a financé les archevêques, les armées et la splendeur baroque de la ville en contrebas.
L'itinéraire guidé actuel descend 400 mètres à travers des galeries creusées à la main, passe devant des lacs souterrains éclairés de cobalt et d'émeraude, et traverse des toboggans en bois autrefois utilisés par les mineurs pour se déplacer entre les niveaux. Le gisement de sel lui-même s'étend sur 60 kilomètres sous la frontière austro-allemande, une formation géologique déposée lorsque cette région reposait sous une mer permienne.
L'héritage cinématographique de Salzbourg est arrivé en 1964, lorsque Robert Wise a choisi les prairies, les abbayes et les crêtes alpines de la ville comme toile de fond pour La Mélodie du bonheur. La séquence d'ouverture en hélicoptère survole le massif de l'Untersberg avant d'atterrir à l'abbaye de Nonnberg, où Maria von Trapp a vécu en tant que postulante en 1926. Les jardins Mirabell, aménagés en 1690 par le prince-archevêque Wolf Dietrich, ont servi de décor à la chorégraphie de la fontaine pour Do-Re-Mi. Le palais Leopoldskron, une villa rococo construite en 1736, a servi de décor à la terrasse au bord du lac des von Trapp. Un demi-siècle plus tard, ces lieux attirent des visiteurs qui suivent les traces de Julie Andrews à travers un paysage où l'architecture baroque rencontre la géologie alpine.
La visite de la mine de sel et du circuit « Sound of Music » de Salzbourg combine ces récits. Les départs matinaux suivent le sentier du film à travers Mondsee, où la nef gothique de l'église du mariage s'élève au-dessus du lac Irrsee, puis continuent vers l'est jusqu'à Bad Dürrnberg. Là, l'expérience Salzwelten commence par une ascension en funiculaire jusqu'au portail de la mine à 1 200 mètres. Les guides mènent les groupes à travers des tunnels à pans de bois, s'arrêtant à l'exposition du village celte pour expliquer les techniques d'extraction de l'âge du fer. L'itinéraire comprend deux toboggans de mineurs et une traversée en radeau du Salzsee souterrain. En surface, le sentier de Celtic Mountain reconstruit un fortin occupé jusqu'à la conquête romaine. Le circuit souterrain complet dure 90 minutes, avec des commentaires en anglais disponibles tout au long du parcours.
Les billets pour la partie Salzwelten Salzbourg commencent à 35 € par adulte, couvrant l'entrée à la mine et au site archéologique de Celtic Mountain. Les visites combinées de la mine de sel et du circuit « Sound of Music » durent généralement de huit à dix heures, au départ de Salzbourg à 09h00 et retour en début de soirée. La mine maintient une température de 10°C toute l'année, nécessitant des vestes même en été. Les visiteurs hivernaux doivent confirmer les conditions routières vers Bad Dürrnberg, car la neige peut retarder le transport entre les lieux de tournage et l'entrée de la mine alpine.
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